มันวิเศษมากที่ได้เห็นปะการังกุหลาบขนาดยักษ์ที่สวยงามซึ่งทอดยาวไปไกลสุดลูกหูลูกตา มันเหมือนกับงานศิลปะ” อเล็กซิส โรเซนเฟลด์ ช่างภาพชาวฝรั่งเศสและผู้ก่อตั้งแคมเปญ #1Ocean ซึ่งเป็นผู้นำภารกิจดำน้ำกล่าวสมบัติที่ถูกฝังการค้นพบแนวปะการังนี้เป็นเรื่องผิดปกติอย่างมากเนื่องจากตำแหน่งที่อยู่ลึก เนื่องจากแนวปะการังส่วนใหญ่ที่รู้จักในโลกสามารถลงไปได้ประมาณ 25 เมตรเท่านั้นปะการังรูปร่างคล้ายดอกกุหลาบมีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกิน 2 เมตร
และแนวปะการังมีความกว้างระหว่าง 30 เมตรถึง 65 เมตร
การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่ามีแนวปะการังขนาดใหญ่อีกมากมายที่นั่น ที่ระดับความลึกมากกว่า 30 เมตร ในบริเวณที่เรียกว่า ‘แดนสนธยา’ ของมหาสมุทร ซึ่งเราไม่รู้จัก” ยูเนสโก นักวิทยาศาสตร์แห่งสหประชาชาติกล่าว องค์กรการศึกษาและวัฒนธรรม
Audrey Azoulay ผู้อำนวยการ UNESCO กล่าวถึง “ผลงานอันน่าทึ่ง” ของนักวิทยาศาสตร์ที่สงสัยว่าอาจมีแนวปะการังที่งดงามนอกชายฝั่งตาฮิติ โดยระบุว่ามีเพียงร้อยละ 20 ของก้นทะเลทั้งหมดเท่านั้นที่ได้รับการทำแผนที่ เรารู้จักพื้นผิวดวงจันทร์ดีกว่ามหาสมุทรลึก” เธอกล่าว “การค้นพบที่น่าทึ่งในตาฮิตินี้แสดงให้เห็นถึงผลงานอันน่าทึ่งของนักวิทยาศาสตร์ ซึ่งด้วยการสนับสนุนของยูเนสโก ได้ขยายขอบเขตความรู้ของเราเกี่ยวกับสิ่งที่อยู่ข้างใต้”กระโดดลงไปในที่ลึกการเดินทางที่ค้นพบเป็นส่วนหนึ่งของความคิดริเริ่มการทำแผนที่มหาสมุทรของยูเนสโก
การค้นพบแนวปะการังขนาดนี้มีความสำคัญเนื่องจากเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ
และด้วยเหตุนี้จึงสามารถช่วยในการวิจัยเกี่ยวกับความหลากหลายทางชีวภาพสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่บนแนวปะการังยังมีความสำคัญต่อการวิจัยทางการแพทย์ ในขณะที่ในแง่ของความยั่งยืน แนวปะการังสามารถให้ความคุ้มครองจากการกัดเซาะชายฝั่งและแม้แต่สึนามิ
Dr. Laetitia Hedouin จากศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติของฝรั่งเศส (CNRS) และหน่วยงานวิจัยสิ่งแวดล้อม CRIOBE ซึ่งอยู่ที่นั่นกล่าวว่า “เฟรนช์โปลินีเซียประสบปัญหาการฟอกขาวครั้งใหญ่ในปี 2019 อย่างไรก็ตาม แนวปะการังนี้ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบมากนัก” ในภารกิจ
การค้นพบแนวปะการังในสภาพที่สมบูรณ์เช่นนี้ถือเป็นข่าวดีและสามารถสร้างแรงบันดาลใจในการอนุรักษ์ในอนาคต เราคิดว่าแนวปะการังที่ลึกลงไปอาจได้รับการปกป้องจากภาวะโลกร้อนได้ดีกว่า”จนถึงขณะนี้ มีนักวิทยาศาสตร์เพียงไม่กี่คนที่สามารถค้นหา ตรวจสอบ และศึกษาแนวปะการังในระดับความลึกมากกว่า 30 เมตรได้ อย่างไรก็ตาม ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทำให้สามารถดำน้ำได้นานขึ้นที่ระดับความลึกเหล่านี้
